El Molino del Abate fue construido alrededor del año mil y está relacionado con la figura de Giovanni Gualberto, quien en 1036, después de varios peregrinajes, llegó a Vallombrosa y luego se estableció en Passignano, donde se encuentra el Monasterio, aún presente hoy, que aceptó su regla y se convirtió en símbolo de la lucha contra la simonía. Un lugar que resultó adecuado para vivir según la regla benedictina, que invoca la expresión de "ora et labora" como base de la vida monástica de la orden de Gualberto.

Giovanni Gualberto fue una de las figuras destacadas de la historia de la Alta Edad Media. No solo fue el fundador de la orden vallombrosiana, sino también promotor de reformas monásticas, obras de renovación eclesial y la contemplación de la magnificencia de la naturaleza, cultivando la tierra, haciéndola productiva y manteniéndola a través del trabajo y la sabiduría. De hecho, es en la abadía de Passignano, donde él residía, que a lo largo de los siglos ha dejado su huella en el paisaje agrícola y en el aspecto natural de toda la zona. La acción reformadora del monasterio introdujo, ya en la Edad Media, el cultivo de árboles y la plantación de viñas y olivos en terrazas, junto con el desarrollo de sistemas hidráulicos en las laderas.

En este sentido, el molino era el punto neurálgico para moler granos y trigo, y en su interior todavía se encuentra el escudo de armas de la Abadía de Passignano, que a lo largo de los siglos ha desempeñado un papel e influencia que siguen siendo un punto de referencia atractivo y turístico, así como cultural y espiritual para toda la zona.

La configuración histórico-paisajística que caracteriza este territorio se ha mantenido hasta hoy, conservando una identidad y peculiaridad clara en comparación con el resto del territorio municipal, y en 2008 se convirtió en parte del área protegida según la Convención Europea del Paisaje.

Es importante mencionar que dentro del Monasterio de Passignano se conservan obras de gran valor, incluyendo representaciones de la vida de Giovanni Gualberto, así como el reconocimiento de sus reliquias y la Última Cena pintada al fresco en 1476 por Domenico del Ghirlandaio, coronada por lunetas pintadas por Rosselli.

Después de pasar toda su vida luchando por la libertad de la iglesia, San Giovanni Gualberto murió en el monasterio de Passignano el 12 de julio de 1073.

A pesar de su labor, pasaron 120 años antes de que Gualberto fuera inscrito en el registro de los Santos, siendo canonizado solo en 1193 por el Papa Celestino III, y en 1951 el Papa Pío XII lo declaró Patrón de los Guardabosques de Italia, así como de los Guardabosques de San Pablo de Brasil.

El Molino se encuentra en Sambuca Val di Pesa, en una pequeña localidad suspendida entre Siena y Florencia a lo largo del curso del río Pesa, un pequeño afluente del Arno que vale la pena explorar y conocer a pie. Después de pasar el antiguo puente de Romagliano, que data del siglo XII, se gira a la derecha y se toma el camino peatonal que bordea el Pesa. Se continúa por la Strada dell'Abate, que se vuelve un camino de tierra y está rodeado de vegetación a medida que se adentra en el bosque, entre los aromas y la claridad de las aguas del Pesa.

A lo largo del camino hay rastros y testimonios que evocan la historia del santo al que está dedicado el recorrido, uno de ellos es la capilla cerca del Molino.

Según la tradición, la capilla alberga la piedra milagrosa donde Giovanni Gualberto, cargado de trigo, se detuvo para descansar y encontrar alivio para la dolorosa ciática que lo aquejaba, como revela la placa colocada en el atrio.

El santo se acostaba allí en oración, dejando impresa la forma de su cuerpo.

Actualmente, el camino que lleva al Molino es una de las áreas más preciadas de todo el Chianti en términos de belleza natural, albergando plantas y frutas tradicionales, así como senderos sensoriales.

Lo que hace aún más único el lugar donde se encuentra el Molino es su cercanía a las Bodegas Antinori, una obra maestra arquitectónica que obtuvo el primer lugar en la lista de los Mejores Viñedos del Mundo 2022 como "La bodega más hermosa del mundo".

El Molino, tras una minuciosa intervención de restauración conservadora, consta de un cuerpo central y dos graneros ("El Romero" y "El Roble") inmersos en exuberante vegetación boscosa llena de colores, aromas y sonidos que convierten el lugar en un sitio único para reconciliarse con la naturaleza. El susurro de las hojas se fusiona con el sonido del agua del río Pesacomo una canción de cuna que acuna y reconforta.

En la planta baja de la villa se encuentra una amplia sala de estar, el gran comedor con chimenea y horno de pan (realzado aún más por la presencia de una cocina que data del siglo IV d.C. perfectamente conservada y gemela de la que se encuentra en la Cocina Monumental de Badia a Passignano). Desde aquí, se accede a la cocina moderna, restaurada y equipada con todas las comodidades, al baño de servicio con lavandería adjunta y finalmente a la suite "Habitación Antigua" con un amplio y lujoso baño privado con ducha de travertino.

En el primer piso, un luminoso salón domina la escena con su viga central y una chimenea que crea una atmósfera aún más especial. Desde aquí se accede a las suites "Los Cipreses" y "El Ciruelo", ambas con baño privado y ducha de travertino. Además, la suite "Los Cipreses" se caracteriza por la presencia de una bañera independiente con vistas panorámicas al jardín de la villa.

Finalmente, la suite "Las Muelas", ubicada en la planta del jardín con acceso directo a un patio exclusivo, ha sido completamente creada a partir del pesebre del antiguo molino, utilizado para alimentar a los caballos y almacenar el grano, lo cual todavía es visible en el baño privado de la suite. Además, lo que hace aún más especial esta habitación es la cercanía a la sala del molino, donde todavía se encuentran las antiguas muelas de las que toma su nombre.

Los molinos eran máquinas maravillosas que en los oscuros siglos de la Edad Media representaban un elemento de innovación tecnológica en comparación con los primitivos métodos de molienda, ya que reemplazaban el trabajo animal y ayudaban al hombre a realizar tareas pesadas y repetitivas.

El Molino, que todavía está presente hoy en día, utilizaba un sistema de muelas con un eje vertical y una rueda horizontal que se accionaba mediante la apertura de una gora románica en el río Pesa, lo que permitía que el agua fluyera hacia el Molino inundando un estanque (donde ahora se encuentra un patio restaurado) y luego, a través de otras dos goras, el agua fluía con fuerza debajo del Molino, donde la propia presión permitía accionar las aspas de las muelas.

Gracias a la restauración realizada, hoy es posible visitar las habitaciones subterráneas donde se instalaban las aspas de las muelas, el canal que servía como reflujo del agua hacia el río y también la turbina original que permitía la alimentación eléctrica del Molino.