Le Moulin de l'Abbé remonte à l'an Mil et est associé à la figure de Giovanni Gualberto, qui en 1036, après diverses pérégrinations, arriva à Vallombrosa pour s'installer ensuite à Passignano, où se trouve encore aujourd'hui le monastère qui avait accepté sa règle, devenant ainsi le symbole de la lutte contre la simonie. Un lieu qui s'est révélé propice à vivre selon la règle bénédictine qui invoque l'expression "ora et labora" à la base de la vie monastique de l'ordre de Gualberto.

Giovanni Gualberto fut l'une des figures marquantes de l'histoire du haut Moyen Âge. Non seulement il fut le fondateur de l'ordre vallombrosien, mais aussi un promoteur de réformes monastiques, d'œuvres de renouveau ecclésial et d'une contemplation de la magnificence de la nature, en cultivant la terre, en la rendant productive et en la préservant par le travail et la sagesse. En effet, c'est dans l'abbaye de Passignano, où il résidait, qu'il a marqué au fil des siècles le paysage agricole et l'aspect naturel de toute la région. Grâce à l'action réformatrice du monastère, des cultures d'arbres, des rangées de vignes et d'oliviers avec des terrasses et des aménagements hydrauliques des versants ont été introduits dès le Moyen Âge.

À cet égard, le moulin était le point névralgique pour la mouture des grains et des céréales, et à l'intérieur, on trouve encore aujourd'hui les armoiries de l'abbaye de Passignano, qui a joué au fil des siècles un rôle et une influence qui sont encore aujourd'hui une référence attrayante et touristique, mais aussi culturelle et spirituelle pour toute la région.

Le paysage historique qui caractérise ce territoire s'est maintenu jusqu'à aujourd'hui, conservant une spécificité et une identité nettes par rapport au reste du territoire communal, devenant en 2008 une partie de la zone protégée au titre de la Convention européenne du paysage.

Il est bon de rappeler qu'à l'intérieur du monastère de Passignano, des œuvres d'une grande valeur sont conservées, dont la représentation de la vie de Giovanni Gualberto, ainsi que la reconnaissance de ses reliques et la Cène peinte en fresque en 1476 par Domenico del Ghirlandaio, surmontée de lunettes peintes par Rosselli.

Après avoir consacré toute sa vie à la lutte pour la liberté de l'Église, San Giovanni Gualberto est décédé au monastère de Passignano le 12 juillet 1073.

Malgré son action, il a fallu attendre 120 ans avant que Gualberto soit inscrit au registre des saints, canonisé seulement en 1193 par le pape Célestin III. En 1951, le pape Pie XII l'a proclamé patron des gardes forestiers d'Italie ainsi que des gardes forestiers de San Paolo au Brésil.

Le Moulin se trouve à Sambuca Val di Pesa, dans un petit village suspendu entre Sienne et Florence, le long de la rivière Pesa, un petit affluent de l'Arno à découvrir à pied. Après avoir traversé le vieux pont de Romagliano, datant du XIIe siècle, tournez à droite et empruntez le chemin piétonnier qui longe la Pesa. Poursuivez le long de la route de l'Abate, qui devient une route en terre et qui est de plus en plus verdoyante au fur et à mesure que vous pénétrez dans la forêt, parmi les parfums et les eaux limpides de la Pesa.

Le long du chemin, vous trouverez des traces et des témoignages évoquant l'histoire du saint auquel le parcours est dédié, dont l'une est la chapelle près du moulin.

Selon la tradition, la chapelle abrite la pierre miraculeuse où Giovanni Gualberto, chargé de blé, s'arrêtait pour se reposer et trouver du soulagement à son douloureux mal de dos, comme le révèle la plaque placée dans l'atrium.

Le saint priait là en se couchant, laissant l'empreinte de son corps.

Actuellement, le parcours menant au moulin est l'une des zones les plus précieuses de tout le Chianti sur le plan naturel, accueillant des plantes et des fruits traditionnels ainsi que des parcours sensoriels.

Ce qui rend encore plus unique l'emplacement du moulin, c'est sa proximité avec les Cantine Antinori, un chef-d'œuvre architectural qui a été classé en tête du classement des "Meilleures Caves du Monde" en 2022.

Le Moulin, après une restauration conservatrice minutieuse, se compose d'un bâtiment central et de deux granges ("Le Romarin" et "Le Chêne") nichés au milieu d'une végétation luxuriante, pleine de couleurs, de parfums et de bruits qui font de cet endroit un lieu unique pour se ressourcer en pleine nature. Le murmure des feuilles se mêle au bruit de l'eau de la rivière Pesa comme une berceuse apaisante et nourrissante.

Au rez-de-chaussée de la villa, vous trouverez un grand salon, une salle à manger avec cheminée et four à pain (rendue encore plus extraordinaire par la présence d'une cuisine datant du IVe siècle après J.-C., parfaitement conservée et identique à celle de la Cuisine Monumentale de Badia a Passignano). De là, vous accédez à la cuisine moderne, restaurée et équipée de tout le confort, à la salle de bains de service avec buanderie attenante, puis à la suite "Camera Antica" avec sa grande et luxueuse salle de bains privée en travertin.

Au premier étage, un salon lumineux domine la scène avec sa charpente centrale et une cheminée qui rend l'atmosphère encore plus spéciale. De là, vous avez accès aux suites "I Cipressi" et "Il Susino", toutes deux avec salle de bains privée et douche en travertin. La particularité de la suite "I Cipressi" réside également dans la présence d'une baignoire autoportante offrant une vue panoramique sur le jardin de la villa.

Enfin, la suite "Le Macine", située au rez-de-jardin avec une vue directe sur une terrasse privée, a été entièrement aménagée dans l'ancienne mangeoire du moulin, utilisée pour nourrir les chevaux et stocker le blé, ce qui est encore visible aujourd'hui dans la salle de bains privée de la suite. De plus, ce qui rend cette chambre encore plus spéciale, c'est sa proximité avec la salle du moulin où se trouvent encore les anciennes meules, d'où elle tire son nom.

Les moulins étaient des machines merveilleuses qui, au cours des siècles sombres du Moyen Âge, représentaient un élément d'innovation technologique par rapport aux méthodes primitives de broyage, car ils remplaçaient le travail animal et aidaient l'homme à accomplir des tâches lourdes et répétitives.

Le moulin, toujours présent ici aujourd'hui, utilisait un système de meule à axe vertical sur une roue horizontale qui était actionné par l'ouverture d'une goulotte romane sur la rivière Pesa, permettant à l'eau de s'écouler vers le moulin en inondant un bassin (où se trouve maintenant une cour restaurée), et à partir de là, par le biais de deux autres canaux, l'eau convergait avec force sous le moulin, où la pression elle-même actionnait les pales des meules.

Grâce à la restauration effectuée, il est maintenant possible de visiter les locaux souterrains où les pales des meules étaient installées, le canal qui servait de déversoir de l'eau vers la rivière, ainsi que la turbine d'origine qui permettait l'alimentation électrique du moulin.